¿Por qué los frascos farmacéuticos son marrones?
Los frascos farmacéuticos son marrones, o más exactamente ámbar, porque el vidrio coloreado absorbe una gran parte de la radiación ultravioleta y de la luz visible de longitud de onda corta, que puede descomponer los ingredientes sensibles a la luz. El vidrio ámbar no hace que un producto dure para siempre, pero ralentiza la fotodegradación y, así, ayuda a mantener el contenido más cerca de su calidad prevista durante más tiempo.
Cómo protege el vidrio ámbar el contenido
Muchas sustancias activas, aceites esenciales, vitaminas y extractos vegetales reaccionan al exponerse a la luz. La radiación ultravioleta y la luz azul tienen energía suficiente para iniciar cambios químicos como la oxidación, la decoloración o la pérdida de potencia. El vidrio ámbar se colorea añadiendo compuestos de hierro y azufre durante la fusión, lo que le confiere una fuerte absorción por debajo de aproximadamente 450 nm. El vidrio transparente deja pasar casi toda esa luz, mientras que el vidrio verde y el azul ofrecen solo una protección parcial.
El efecto se limita a la luz. El vidrio ámbar no detiene el oxígeno, el calor ni la humedad, por lo que el cierre, la temperatura de almacenamiento y la formulación siguen siendo importantes.
El ámbar frente a otros colores de vidrio
| Color del vidrio | Protección frente a la luz | Uso habitual |
|---|---|---|
| Ámbar | Alta frente a los rayos UV y la luz azul | Medicamentos, tinturas, aceites esenciales, complementos |
| Azul cobalto | Moderada, sobre todo por su atractivo estético | Algunos cosméticos y productos para el cuidado de la piel |
| Verde | Cierta protección frente a los rayos UV | Bebidas, determinados aceites |
| Transparente | Escasa o nula | Productos que no son sensibles a la luz |
Por qué el color es marrón y no otro tono
Históricamente se comprobó que el vidrio ámbar ofrecía la mejor protección a un coste razonable, con materias primas ampliamente disponibles. Las farmacopeas y las directrices reglamentarias consideran los envases opacos a la luz una forma habitual de proteger las preparaciones sensibles, y el vidrio ámbar es la más conocida. Su color se ha convertido además en una señal para los consumidores de que el producto que contiene es farmacéutico, nutricional o, en todo caso, un producto serio.
¿Un producto necesita siempre vidrio ámbar?
No. Si una formulación es estable a la luz, el vidrio transparente o de color puede ser perfectamente adecuado. Algunas marcas eligen vidrio transparente por el aspecto del producto y confían la protección a un estuche exterior. La forma fiable de decidirlo es realizar ensayos de estabilidad del producto terminado en su envase definitivo. Un fabricante que quiera declarar una vida útil debe basarla en tales ensayos y no solo en el color del envase.
Consejos de conservación para los usuarios
- Mantenga el frasco cerrado y en posición vertical cuando no lo utilice.
- Consérvelo alejado de la luz solar directa y de fuentes de calor.
- Deje el frasco en su estuche si la etiqueta lo recomienda.
- Siga las condiciones de conservación y la fecha indicadas en la etiqueta.
Luz, estabilidad y vida útil
La fotodegradación es solo una de las varias formas en que un producto puede alterarse con el tiempo. El oxígeno del espacio de cabeza, los cambios de temperatura y el contacto con los materiales del cierre también influyen. Por ello, los formuladores suelen combinar el vidrio ámbar con un cierre bien ajustado y consejos de conservación sensatos. Como el vidrio ámbar absorbe la luz en lugar de reflejarla, un frasco expuesto al sol directo puede calentarse igualmente, así que un estante alejado de las ventanas es mejor lugar que un alféizar soleado. El color es una útil primera línea de defensa, pero funciona mejor como una parte de un plan completo de envasado y conservación.
Preguntas frecuentes
¿El vidrio marrón es lo mismo que el vidrio ámbar?
En el envasado, ambos términos se usan para el mismo producto. El tono puede variar ligeramente, desde un miel claro hasta un marrón intenso, según el lote y el grosor del vidrio.
¿El vidrio ámbar bloquea toda la luz?
No. Bloquea la mayor parte de la luz ultravioleta y azul, pero deja pasar algunas longitudes de onda visibles más largas. Reduce de forma considerable la exposición, pero no la elimina.
¿El plástico ámbar es tan bueno como el vidrio ámbar?
Los plásticos de color también pueden filtrar la luz, pero el vidrio es químicamente inerte y constituye una mejor barrera frente a los gases y la humedad. La elección adecuada depende del producto.
Elegir cuentagotas para su producto
Si su líquido es sensible a la luz, un frasco cuentagotas ámbar es una opción por defecto sensata. Packaging.si suministra frascos de vidrio ámbar DIN18 de 5 a 100 ml y los cuentagotas correspondientes con pipetas de vidrio.
