Qu'est-ce qu'un compte-gouttes en laboratoire ?
En laboratoire, un compte-gouttes est un outil simple pour transférer de petites quantités de liquide goutte à goutte. Il est constitué d'un tube étroit, généralement en verre ou en plastique, surmonté d'une poire en caoutchouc ou en élastomère. Presser puis relâcher la poire aspire le liquide dans le tube, puis l'expulse sous forme de gouttes. Les compte-gouttes servent à des tâches non critiques, comme ajouter une solution d'indicateur, déposer une goutte de réactif ou transférer un petit échantillon.
À quoi ressemble un compte-gouttes de laboratoire
Un compte-gouttes de laboratoire, aussi appelé pipette Pasteur ou pipette compte-gouttes, possède une pointe effilée et une extrémité supérieure plus large qui reçoit une tétine en caoutchouc. Les versions en verre sont courantes, car le verre résiste à de nombreux solvants et peut être nettoyé ou stérilisé. Les compte-gouttes jetables en plastique sont largement utilisés lorsque la contamination croisée doit être évitée. Certains flacons d'indicateurs et de réactifs sont aussi livrés avec un compte-gouttes monté sur le bouchon, ce qui permet de distribuer le liquide sans outil séparé.
À quoi servent les compte-gouttes de laboratoire
- Ajouter des gouttes d'indicateur pendant un titrage, par exemple quelques gouttes d'indicateur coloré dans l'erlenmeyer.
- Déposer des gouttes d'un échantillon sur une lame de microscope ou une bandelette de test.
- Transférer une petite quantité de liquide d'un tube à essai à un autre.
- Ajuster un niveau de liquide au trait de jauge en ajoutant les dernières gouttes.
- Distribuer des colorants, des tampons et d'autres réactifs dans les laboratoires d'enseignement.
Quelle est la précision d'un compte-gouttes ?
Un compte-gouttes n'est pas un instrument de mesure. La taille d'une goutte dépend du liquide, de la température, de la forme de la pointe ainsi que de l'angle et de la vitesse de pression sur la poire. À titre indicatif, de nombreux liquides aqueux donnent environ 20 gouttes par ml, mais ce chiffre varie largement et ne doit pas être utilisé pour un travail quantitatif. Lorsqu'un volume défini est nécessaire, utilisez plutôt une pipette jaugée, une pipette graduée, une burette ou une micropipette réglable.
Compte-gouttes comparé aux pipettes de mesure
| Outil | Usage typique | Précision |
|---|---|---|
| Compte-gouttes | Ajouter des gouttes, transférer de petites quantités | Approximative uniquement |
| Pipette graduée | Mesure de volumes variables | Bonne, selon la classe |
| Pipette jaugée | Délivrance d'un volume fixe unique | Élevée |
| Burette | Titrage avec ajouts contrôlés | Élevée |
Utiliser correctement un compte-gouttes
- Pressez la poire avant de plonger la pointe dans le liquide.
- Plongez la pointe et relâchez lentement la poire pour aspirer le liquide.
- Tenez le compte-gouttes à la verticale, pointe vers le bas, pour éviter que le liquide ne coule dans la poire.
- Pressez doucement pour libérer une goutte à la fois.
- Rincez ou jetez la pointe avant de l'utiliser avec un autre liquide.
Ne laissez jamais le liquide pénétrer dans la poire en caoutchouc. Certains solvants peuvent faire gonfler ou dégrader le caoutchouc, et les résidus peuvent contaminer l'échantillon suivant.
Foire aux questions
Un compte-gouttes de laboratoire est-il la même chose qu'une pipette ?
Un compte-gouttes est une forme simple de pipette, mais il n'est pas étalonné. Les pipettes de mesure sont graduées ou étalonnées pour un volume précis.
Un compte-gouttes peut-il être réutilisé ?
Les compte-gouttes en verre peuvent être soigneusement nettoyés et réutilisés. Les compte-gouttes en plastique sont souvent jetables. Utilisez-en un propre pour chaque réactif afin d'éviter toute contamination.
Pourquoi le liquide goutte-t-il de la pointe ?
L'air chaud dans le tube se dilate, ou le liquide a une faible tension superficielle. Gardez le compte-gouttes à la verticale et évitez de tenir le tube dans toute la main, ce qui le réchauffe.
Choisir des compte-gouttes pour votre produit
Les compte-gouttes de laboratoire et les pipettes compte-gouttes des emballages de produits sont proches, mais les versions d'emballage sont montées sur le bouchon d'un flacon. Elles associent une pipette en verre, une tétine et une bague sur filetage DIN18, et servent à distribuer des cosmétiques, des compléments et des huiles plutôt qu'à effectuer des mesures de laboratoire. Des pipettes graduées et marquées au laser sont disponibles si vous souhaitez des repères visibles pour une indication approximative de dosage sur l'étiquette.
